L'exposition que les Archives départementales et le service éducatif ont consacré à l'« Église dans le Bas-Limousin au Moyen Âge » marque une incursion nouvelle dans la période médiévale, aux méandres tout aussi séduisants que tortueux pour le profane.
Le patrimoine écrit des églises et abbayes du Bas-Limousin (l'actuel département de la Corrèze) a particulièrement souffert au plus fort de la Révolution ; la plupart des cartulaires et des chartriers des abbayes locales ayant été détruits volontairement en l'an II. N'était-ce pas, dès lors, une gageure que de prétendre retracer les lignes de force des évolutions de l'Église et de ses organes entre les XIe et XVe siècles ?
Les orientations des nouveaux programmes d'enseignement de l'histoire en classes de 5e et de 2nde ont paru offrir une voie raisonnable aux professeurs du service éducatif : autour de trois thématiques nourries des apports récents de la recherche en histoire et en archéologie, permettre aux élèves, à leurs professeurs et à un large public d'accéder aux principales clefs de compréhension du rôle de l'Église et de ses acteurs au sein de la société médiévale, autour d'exemples concrets choisis dans le ressort historique du diocèse de Limoges et plus spécifiquement dans l'étendue de l'actuel département de la Corrèze.
Ce n'est donc pas la recherche d'une exhaustivité illusoire qui a guidé les concepteurs de cette exposition, mais bien le souci d'offrir un cadre pédagogique de lecture et d'interprétation, où les sources de l'histoire de l'art religieux (édifices, statuaire, objets d'art sacré) sont convoquées à parité et systématiquement mises en dialogue avec les reliques d'un patrimoine écrit particulièrement dispersé entre institutions nationales et locales.
Les relations entre les pouvoirs, la domestication et l'aménagement économique et culturel des espaces, la perception du sacré constituent les ressorts de cette trilogie.